皆さんは一言で「日本刀」と言いましても、さまざまな種類があることはご存じですか。日本刀の種類を区分するものとして、刀がつくられた時代などによるものとされておりますが、日本刀は現代に至るまで、各時代ごとにその姿をすこしづつ変化させているようなのです。平安中期以前におきましては、現在、多くの人びとに知られているような日本刀の曲線美はまだ生まれていなかったと考えられているようです。平安中期以前の直刀は、それ以後の湾刀と区別して認識されており、刀部分の長さなどからもその呼び名が異なるともされております。また同じ日本刀を示しているにもかかわらず、時代が異なることでその呼び名が若干異なることもあるようなのです。